C'est la question qu'on nous pose le plus souvent en boutique : « Est-ce que le Kevlar vaut vraiment la différence? » La réponse honnête : ça dépend de ce que vous faites avec votre canot. Les deux matériaux font d'excellents canots. Ils ne servent simplement pas les mêmes besoins.
La fibre de verre : robuste et polyvalente
La fibre de verre est un tissu de fils de verre imprégné de résine. C'est le matériau le plus répandu pour les canots de qualité, et pour de bonnes raisons :
- Elle encaisse bien les chocs du quotidien : roches, quais, mises à l'eau sur le gravier.
- Elle se répare facilement. Une égratignure ou un éclat se retouche avec un peu de peinture gelcoat.
- Elle coûte moins cher à fabriquer, donc à l'achat.
Son seul vrai défaut : le poids. Elle est un peu plus lourde que le Kevlar (de 5 à 7 lb de plus selon le modèle).
Le Kevlar : la légèreté avant tout
Le Kevlar est une fibre synthétique très résistante à la traction, la même famille de matériaux que celle utilisée dans l'équipement de protection. Pour un canot, son grand avantage est simple : à solidité égale, il permet une coque nettement plus légère.
Concrètement, sur nos modèles :
- Prospecteur 15' : 60 lb en fibre de verre, 53 lb en Kevlar.
- Prospecteur 16' : 62 lb en fibre de verre, 57 lb en Kevlar.
- Echo 14' : 52 lb en fibre de verre, 46 lb en Kevlar.
Cinq à sept livres, ça semble peu sur papier. Au troisième portage de la journée, ou quand vous montez le canot seul sur le toit de la voiture, la différence devient évidente.
Comment choisir?
Choisissez la fibre de verre si :
- vous pagayez surtout au chalet, en famille ou près de la mise à l'eau;
- votre canot risque de frotter souvent sur des roches ou des berges de gravier;
- vous voulez le meilleur rapport qualité-prix.
Choisissez le Kevlar si :
- vous faites des expéditions avec des portages;
- vous chargez souvent le canot seul sur votre véhicule;
- chaque livre compte pour vous, par exemple pour un canot solo.
Protéger sa coque, peu importe le matériau
Si vous savez que votre canot va souvent rencontrer des roches, deux options font une vraie différence :
- l'enduit de protection, une couche renforcée sur la coque qui résiste mieux à l'abrasion;
- les protecteurs d'étrave, qui protègent les pointes du canot, l'endroit qui frappe en premier.
Pour en savoir plus sur nos méthodes de fabrication, consultez la page Construction. Tous nos canots sont laminés à la main au Canada et couverts par une garantie limitée de 5 ans.
Encore indécis?
Le plus simple est de soulever les deux versions. Chez nos détaillants partenaires, vous pouvez comparer le poids réel et demander conseil à des gens qui pagaient. Et si vous en êtes encore au choix du modèle, notre guide Comment choisir son premier canot vous aidera à y voir clair.